Cuộc tranh luận về khai thác Bitcoin đang bỏ qua những người bị ảnh hưởng nhiều nhất

DRESDEN, NY – Năm ngoái, Thống đốc Kathy Hochul đã ký lệnh cấm hai năm đối với các cơ sở khai thác tiền điện tử mới được cung cấp năng lượng từ các nguồn năng lượng dựa trên carbon, chẳng hạn như các nhà máy điện khí đốt.

Đạo luật mang tính bước ngoặt của New York được đưa ra sau nhiều tháng tranh luận về tác động của việc khai thác bitcoin (BTC) ở bang này. Các thành viên của một công đoàn địa phương và cư dân gần Greenidge Generation, một nhà máy điện khai thác bitcoin là trung tâm của cuộc tranh luận này, đã phản đối lệnh cấm. Những người ủng hộ dự luật cho rằng nhà máy này chịu trách nhiệm phun nước nóng vào hồ băng, giết chết hàng nghìn con cá và góp phần tạo ra tảo nở hoa độc hại có hại cho các sinh vật thủy sinh khác.

Những người ủng hộ dự luật, bao gồm Nữ nghị sĩ New York Anna Kelles, một đảng viên Đảng Dân chủ đại diện cho một số thị trấn ở phía nam và phía đông Hồ Cayuga, các nhóm môi trường quốc gia như Earthjustice và Sierra Club và các nhóm siêu địa phương như Seneca Lake Guardian, đã báo trước việc thông qua dự luật này là một vấn đề lớn. chiến thắng. Bây giờ, họ đang chiến đấu trên toàn quốc.

Chỉ riêng trong năm nay, Kelles đã điều trần trước Tiểu ban Môi trường và Công trình Công cộng của Thượng viện Hoa Kỳ và Ủy ban Năng lượng và Tài nguyên Môi trường của Hạ viện Pennsylvania. Thượng nghị sĩ Ed Markey (D-Mass.), người chủ trì hội đồng Thượng viện, gọi phiên điều trần là “một trong những phiên điều trần giàu thông tin nhất mà Quốc hội đã tổ chức trong một thời gian dài”.

Kelles cho biết trong phiên điều trần tại Thượng viện: “Các cơ sở như Greenidge cũng tác động tiêu cực đến đời sống thủy sinh, giết chết hàng nghìn con cá mỗi năm và làm tăng nguy cơ bùng phát tảo nở hoa có hại, gây độc cho cả động vật hoang dã và con người”.

Nhưng có một vấn đề lớn: Phần lớn những lời hoa mỹ mà Kelles và các đồng minh của cô sử dụng, dù chắc chắn là có thiện chí, nhưng lại không đúng sự thật. Nhiều tuyên bố của các nhà bảo vệ môi trường – ví dụ: Greenidge đang khiến nhiệt độ trung bình của Hồ Seneca tăng lên hoặc gây ra hiện tượng tảo nở hoa có hại hoặc phát ra tiếng ồn lớn như động cơ phản lực – dễ dàng bị bác bỏ bởi dữ liệu do nhà nước thu thập và trực tiếp. kinh nghiệm.

Đồng thời, các nhà vận động hành lang và những người ủng hộ ngành này ngày càng hết lời chào mời những lợi ích tiềm năng của việc khai thác bitcoin, nói rằng lĩnh vực này của ngành công nghiệp tiền điện tử có thể thúc đẩy đầu tư vào năng lượng tái tạo hoặc năng lượng sạch và củng cố mạng lưới năng lượng mà nếu không thì sẽ không có lý do gì để làm vậy. được cải thiện. Những người ủng hộ bitcoin nhiệt thành nhất sẽ tấn công bất cứ ai không đồng ý với họ. Trong tháng này, ai đó đã hack tài khoản Twitter của Kelles khi cô đang làm chứng về việc khai thác bitcoin trước các nhà lập pháp ở Pennsylvania và sử dụng nguồn cấp dữ liệu của mình để quảng cáo pepecoin (PEPE), một đồng meme đã nổi tiếng được 15 phút .

Những cuộc tranh luận này đã trở nên chính trị hóa cao độ, một cuộc xung đột gần như không thể giải quyết được giữa các nhà bảo vệ môi trường và những người đam mê bitcoin, về mặt bản chất là một cuộc tranh luận về môi trường và cốt lõi là một cuộc tranh luận mang tính triết học về giá trị mà ngành công nghiệp tiền điện tử cung cấp cho thế giới – và liệu giá trị đó có mang lại lợi ích hay không. đáng để gánh chịu một chi phí môi trường rõ ràng và có thể nặng nề.

Cuộc tranh luận xung quanh việc khai thác cho đến nay chỉ tập trung vào cuộc trò chuyện triết học này mà không thực sự đi sâu vào các sắc thái. CoinDesk cũng không cố gắng trả lời câu hỏi liệu việc khai thác bitcoin có “đáng giá” hay không.

New York, cùng với Texas, đã trở thành điểm nóng cho cuộc tranh luận đó, và Greenidge đã trở thành một đứa trẻ không mấy nổi bật. Mặc dù các cơ sở khai thác khác, chẳng hạn như trung tâm Riot Platforms bên ngoài Austin, Texas, đã đóng vai trò lớn hơn trong cuộc tranh luận về khai thác bitcoin, Greenidge vẫn chiếm vị trí nổi bật trong các cuộc thảo luận ở Albany (thủ đô của New York) và Washington, DC

Điều quan trọng cần lưu ý là Greenidge có một vai trò đặc biệt và rất khó để so sánh trực tiếp các cơ sở khác nhau này cũng như cách chúng ảnh hưởng đến cộng đồng xung quanh. Riot khai thác mạng lưới năng lượng hiện có ( đôi khi không ổn định ), trong khi Greenidge tự tạo ra điện. Các cơ sở khai thác khác, chẳng hạn như các cơ sở ở ngoại ô Washington , có thể dựa vào một lượng điện năng hạn chế hoặc sử dụng điện năng do cộng đồng chi trả với tư cách tập thể, nghĩa là chi phí từ việc tăng mức sử dụng sẽ được chuyển cho tất cả mọi người bất kể mỗi người có bao nhiêu điện năng. cá nhân có thể sử dụng. Một quận ở Tennessee đang kiện một mỏ địa phương một phần do tiếng ồn mà nó tạo ra , một lời phàn nàn mà một số người dân địa phương ở Dresden cho rằng không áp dụng cho họ.

Cuộc tranh luận và đưa tin trên các phương tiện truyền thông xung quanh Greenidge đã trở thành một phần của một bộ sưu tập thông tin sai lệch ngày càng lớn không tính đến thực tế tại Dresden, New York.

Quả cầu tuyết thông tin sai lệch này bao gồm cả những tuyên bố nhỏ được phóng đại trong diễn ngôn quốc gia và các chiến dịch lớn được xây dựng dựa trên những giả định sai lầm.

Ví dụ, vào tháng 7 năm 2021, Abi Buddington – một nhà hoạt động môi trường địa phương có nhà và đất trên Hồ Seneca – nói với NBC rằng hồ “ấm đến mức bạn có cảm giác như đang ở trong bồn nước nóng”. Nhận xét của Buddington đã được các hãng tin lớn bao gồm Ars Technica và Business Insider săn đón.

Buddington sau đó giải thích rằng ý của cô ấy không phải là bản thân hồ mà là nước gần ống xả của Greenidge (cơ sở này sử dụng nước từ hồ để làm mát, kể từ khi nó được xây dựng vào năm 1937 như một nhà máy điện đốt than) ở Keuka Outlet.

Và mặc dù Buddington đã đúng khi khẳng định rằng Greenidge đang đưa nước ấm trở lại hồ hơn lượng nước lấy vào, nhưng lượng nước xả ra không bằng nhiệt độ “bồn nước nóng” hay các nhà hoạt động 108 độ F và Kelles khẳng định điều đó .

Người phát ngôn của Greenidge cho biết chênh lệch nhiệt độ trung bình giữa lượng nước đầu vào và đầu ra của Greenidge là từ 9 đến 13 độ – thấp hơn khoảng 32 độ so với mức được Bộ Bảo tồn Môi trường Bang New York cho phép, người phát ngôn của Greenidge cho biết khi trả lời câu hỏi của CoinDesk. NBC News đưa tin rằng 108 độ là nhiệt độ tối đa cho phép đối với nước mà Greenidge đưa trở lại hồ, mâu thuẫn với tuyên bố của Kelles rằng đó là nhiệt độ thực tế của việc xả nước. Các nhà hoạt động địa phương tại Seneca Lake Guardian cáo buộc Greenidge đã chỉ trích những người chỉ trích họ , khẳng định rằng “ không ai từng nói ” Greenidge đã xả nước ở nhiệt độ đó, nhưng Kelles đã nói như vậy thường xuyên, kể cả trong thông cáo báo chí tháng 2 năm 2022 .

Hơn nữa, nhiệt độ trung bình của hồ Seneca nhìn chung vẫn ổn định trong vài năm qua, Vice News’Board đưa tin , trích dẫn dữ liệu từ các nhà khoa học tại trường Cao đẳng Hobart và William Smith ở địa phương.

Theo điều tra của Bo mạch chủ, trường đại học đã ghi nhận nhiệt độ tăng đều đặn hàng năm 0,2 độ C ở Hồ Seneca kể từ giữa những năm 1990, cho thấy hồ đang ấm lên từ từ, nhưng mức tăng đó không tương quan với hoạt động của Greenidge.

Bất chấp lời giải thích sau đó của Buddington, quả bóng đã lăn. Vào tháng 12 năm 2021, chưa đầy sáu tháng sau khi bài báo của NBC được xuất bản, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (D-Mass.) đã gửi thư cho Giám đốc điều hành của Greenidge Generation yêu cầu cung cấp thông tin về tác động của công ty đối với biến đổi khí hậu và môi trường địa phương. Bức thư của cô trích dẫn những lo ngại của người dân địa phương về “nhiệt độ của dòng nước chảy ra”.

Việc trình bày sai về nhiệt độ nước chỉ là một ví dụ về việc một chủ đề có nhiều sắc thái khác nhau đã trở thành điểm nóng chính trị và cảm xúc đối với các nhà bảo vệ môi trường cũng như những người đam mê bitcoin.

Vấn đề phức tạp hơn, những người ủng hộ việc khai thác bitcoin thường chọn cách chống lại thông tin sai lệch bằng thông tin sai lệch của chính họ hoặc tốt nhất là troll ác ý.

Một video gần đây từ Riot Platforms phản hồi lại một bài báo của New York Times về tình trạng ô nhiễm do khai thác bitcoin đã tuyên bố một cách hài hước rằng “khai thác bitcoin không có lượng khí thải carbon” dựa trên thử nghiệm carbon dioxide trong nhà tại cơ sở khai thác Riot ở Rockdale, Texas.

Nếu xét theo bề ngoài thì đó rõ ràng là một tuyên bố thiếu trung thực. Nếu đó là một trò đùa, như Riot đã tuyên bố sau khi nhận được phản ứng dữ dội trên mạng, thì nó đã không được công nhận rộng rãi và chủ yếu nhằm mục đích chọc tức phía bên kia.

Việc khai thác bitcoin tốn nhiều năng lượng không phải là vấn đề đáng bàn cãi. Vào năm 2020, dữ liệu năm gần đây nhất có được từ Cục Bảo tồn Môi trường New York (NYSDEC), Greenidge đã thải ra một lượng lớn 288.440 tấn carbon dioxide vào không khí.

Một số người dân địa phương đồng ý với điều đó vì những lợi ích mà cơ sở này mang lại.

Steve Griffin, người gốc Quận Yates ở New York và là Giám đốc điều hành của Trung tâm Phát triển Kinh tế Finger Lakes, một tổ chức bán chính phủ được giao nhiệm vụ phát triển nền kinh tế ở Yates, cho biết bất chấp lượng khí thải của Greenidge, những lo ngại rằng nó gây hại cho động vật hoang dã địa phương có thể bị thổi phồng quá mức.

Ông nói: “Chúng tôi biết giá trị và tầm quan trọng của các hồ cũng như đối với môi trường hoặc khí hậu của chúng tôi. Ý tôi là, chúng tôi là một cộng đồng nông nghiệp lớn, chúng tôi biết giá trị của khí hậu là gì”. muốn khuyến khích bất cứ điều gì có tác động tiêu cực rõ ràng đến điều đó.”

Các ví dụ khác về thông tin sai lệch xung quanh cuộc tranh luận về Greenidge bao gồm từ các cuộc tranh luận về số lượng cơ hội việc làm mà nó mang lại cho đến tác động của nó đối với lưới điện địa phương.

Tiếng nói địa phương như của Griffin phần lớn đã bị át đi trong cuộc tranh luận về Greenidge và việc khai thác tiền điện tử ở phạm vi rộng hơn.

Vào giữa năm 2022, các phóng viên của CoinDesk đã đến vùng Finger Lakes để thăm các thị trấn nhỏ gần cơ sở của Greenidge trên Hồ Seneca và nói chuyện với người dân địa phương, doanh nghiệp, quan chức thị trấn và công nhân công đoàn để tìm hiểu cách họ nhìn nhận nhà máy điện đã được tân trang lại.

Theo thị trưởng làng Dresden, William Hall, chuyến thăm là chưa từng có. Bất chấp giới truyền thông vây quanh Greenidge, Hall cho biết ông chưa một lần được phóng viên, nhà vận động hành lang hoặc chính trị gia liên hệ về Greenidge. Điều này bao gồm cả những người ủng hộ bitcoin sử dụng Greenidge làm ví dụ về một doanh nghiệp thành công và những người chỉ trích nói rằng nó đang gây tổn hại cho môi trường địa phương.

Khi CoinDesk liên hệ lại với Hall vào tháng 5 năm 2023, nhân viên của anh ấy xác nhận rằng không có ai gọi điện hoặc đến thăm anh ấy để nói về Greenidge kể từ chuyến thăm cuối cùng của chúng tôi.

Hall nói: “Chưa có ai đến nói chuyện với chúng tôi về điều đó. “Chúng tôi cần những người từ đâu đó quan tâm, đến nói chuyện với những người đang được hưởng lợi [từ sự hiện diện của Greenidge], chứ không phải những người chống [Greenidge] thậm chí không sống ở đây.”

Theo lời kể của Hall, chỉ những người được gọi là “người dân quê” – những người giàu có ở ngoài thị trấn với những ngôi nhà bên hồ hoặc dự định nghỉ hưu ở Hồ Seneca – mới khó chịu về sự hiện diện của Greenidge. Một trong những “người dân quê” mà Hall nhắc đến là Buddington.

Hall nói: “Chúng tôi có một người phụ nữ ở Bãi biển Arrowhead, người rất, rất tham gia vào phe chống [Greenidge]. “[Buddington và chồng cô ấy] là cư dân Rochester, cuối cùng họ sẽ sống ở đây khi họ nghỉ hưu, điều này tôi hiểu. Cô nói với báo chí rằng nước trước nhà cô là nước ấm để tắm. Và sáng hôm đó, có người đã kiểm tra nhiệt độ và nó đã ở mức 40.”

Buddington đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Hall cho biết hầu hết trong số hơn 300 cư dân của Dresden đều ủng hộ nhà máy. Họ đã quen với sự hiện diện lâu dài của nó trên hồ và biết ơn những đóng góp mà ban điều hành của nó đã mang lại cho cộng đồng, chẳng hạn như trang trải một phần chi phí cho một máy chụp CT mới đắt tiền cho bệnh viện địa phương và một “hàm hàm thủy lực” Hệ thống cứu hộ cho sở cứu hỏa, nơi Hall 75 tuổi vẫn là lính cứu hỏa tình nguyện.

Có những dấu hiệu (theo nghĩa đen) về sự đầu tư của Greenidge trên khắp Dresden. Công ty đã tài trợ một sân chơi cho trẻ em tại địa phương cũng như một bảng hiệu điện tử chào đón mọi người đến làng.

Nhiều cá nhân mà CoinDesk đã nói chuyện, bao gồm cả người dân địa phương và chủ doanh nghiệp, đều đồng ý rằng sự hiện diện của Greenidge trên hồ là tốt cho khu vực – nếu họ có ý kiến gì về Greenidge.

CoinDesk đã nói chuyện với Hall chưa đầy hai tuần sau khi NYSDEC quyết định từ chối đơn đăng ký gia hạn giấy phép không khí Tiêu đề V của Greenidge – cần có giấy phép 5 năm để vận hành các cơ sở được coi là gây ô nhiễm cao (ví dụ: Đại học Cornell là một cơ sở khác trong khu vực có Giấy phép hàng không Tiêu đề V).

Quyết định này được đưa ra sau một chiến dịch kéo dài chống lại Greenidge của các nhóm môi trường, trong đó 4.000 lá thư đã được gửi tới NYSDEC – 98% trong số đó là chống Greenidge .

Mặc dù Greenidge đang hoạt động trong giới hạn do giấy phép do NYSDEC cấp, Bộ tuyên bố quyết định từ chối đơn đăng ký gia hạn là “dựa trên quyết định rằng việc tiếp tục hoạt động của cơ sở sẽ không nhất quán hoặc sẽ cản trở việc đạt được mức phát thải nhà kính trên toàn Tiểu bang”. giới hạn” được thiết lập bởi Đạo luật Bảo vệ Cộng đồng và Lãnh đạo Khí hậu (CLCPA), một kế hoạch đầy tham vọng nhằm đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050.

Tuy nhiên, ba tháng trước khi NYSDEC từ chối, Greenidge lập luận rằng họ đã tuân thủ các nguyên tắc của CLCPA và thậm chí còn đề xuất bổ sung hai giới hạn phát thải ràng buộc mới vào giấy phép được gia hạn – để giảm 40% lượng phát thải khí nhà kính cho phép vào cuối năm 2025, 5 năm trước đó CLCPA đặt mục tiêu đầu tiên vào năm 2030 và trở thành cơ sở sản xuất điện không phát thải carbon vào năm 2035.

Đối với Hall, vấn đề này có vẻ quá rõ ràng và có lợi cho Greenidge đến mức làn sóng phản đối kịch liệt đối với nó là một cú sốc.

“Thông qua toàn bộ sự việc này, các nhóm [ủng hộ bitcoin] đã trở nên yếu kém,” Hall nói, đồng thời lưu ý rằng mặt khác, các nhà bảo vệ môi trường đã tiến hành một chiến dịch mạnh mẽ.

“Ngay trong phiên điều trần đầu tiên, họ đã bắt mọi người vào đây. Bạn không thể di chuyển trong làng. Nhưng họ không phải là cư dân, họ đến từ rất xa”, Hall nói.

“Nó làm tôi khó chịu đến mức…” Hall bỏ lửng câu nói. “Bạn nhìn vào một số nhóm [môi trường] đã tồn tại hàng trăm năm, với đủ loại tiền bạc và sự ủng hộ chính trị, và họ đến đây để tham gia vào một cộng đồng nhỏ bé, và đây là những gì sẽ xảy ra. Họ chỉ áp đảo bạn.

Hall và những người ủng hộ Greenidge ở địa phương khác không quan tâm nhiều đến bitcoin. Tuy nhiên, điều họ quan tâm là việc làm.

Nói rõ hơn, Greenidge – thực sự là bất kỳ hoạt động khai thác bitcoin nào, bất chấp sự tranh cãi của nhiều thợ đào bitcoin – không phải là nhà tuyển dụng lớn trong khu vực. Điều hành hoạt động khai thác bitcoin không cần nhiều người và hầu hết các công việc được tạo ra đều là công việc xây dựng tạm thời hoặc các vị trí lương thấp như bảo trì hoặc bảo mật.

Tuy nhiên, ở ngoại ô New York – một khu vực từng được xác định bởi vô số công việc sản xuất được trả lương cao và có công đoàn đã cạn kiệt – công việc vẫn là công việc. Nhiều thị trấn từng là nơi tập trung các gia đình thuộc tầng lớp lao động đã khô héo khi các nhà máy cung cấp việc làm cho cư dân ở đó đóng cửa và chuyển ra nước ngoài. Vùng Finger Lakes cũng không ngoại lệ.

Griffin, thuộc trung tâm phát triển, cho biết Greenidge tuyển dụng 54 người, trả gần gấp đôi mức lương sản xuất truyền thống trong khu vực.

Griffin, cũng là huấn luyện viên bóng rổ tại trường trung học địa phương, nói với CoinDesk rằng thật vui khi thấy một số học sinh của mình đến làm việc cho Greenidge sau khi tốt nghiệp.

“Những đứa trẻ tôi từng huấn luyện hiện đang làm việc gần nhà, nơi mà bạn không bao giờ có thể ngờ tới. Cha mẹ của họ chắc chắn sẽ không mong đợi con cái họ có thể sống gần họ và kiếm được nhiều tiền hơn số tiền họ có thể kiếm được khi học đại học,” Griffin nói. “Thành thật mà nói, đó là tất cả mọi thứ từ góc độ phát triển kinh tế mà bạn mong đợi.”

Mike Davis, giám đốc kinh doanh của Tổ chức Anh em Công nhân Điện Quốc tế (IBEW) Local 840, cho biết Greenidge là nguồn cung cấp công việc quan trọng cho các thành viên công đoàn, đặc biệt là trong những tháng mùa đông chậm chạp khi việc xây dựng thường chậm lại.

Davis cho biết, công nhân của IBEW có công việc được trả lương cao – đặc biệt là theo tiêu chuẩn địa phương, nơi sử dụng lao động chính là ngành du lịch nông nghiệp trị giá 3 tỷ USD của khu vực, chủ yếu cung cấp các công việc lao động và khách sạn được trả lương thấp và thường là bán thời gian. Theo Davis, một thợ điện cấp dưới kiếm được 38,95 USD/giờ, cộng thêm 20 USD/giờ tiền thưởng.

Trong những tháng mùa hè, Davis cho biết Greenidge thường cần sáu đến tám công nhân điện của Liên minh cùng một lúc, nhưng con số đó gần 40 trong những tháng mùa đông – công ty đã cố tình lên lịch một số nâng cấp nhất định và các hoạt động tương tự cho những tháng mùa đông đó, Davis cho biết, để giữ cho những công nhân này có việc làm.

Davis cho biết, nếu Greenidge đóng cửa hoạt động, mùa đông có thể khó tìm đủ việc làm để trả lương cho tất cả các thành viên của mình.

Davis nói: “Nó có thể sẽ ảnh hưởng đến 10 đến 15 gia đình. “Nếu giảm đi 15 người làm việc tại Greenidge trong mùa đông thì sẽ có ít hơn 15 công việc trong khu vực để tôi cử người đến.”

IBEW, có chi nhánh trên khắp đất nước, đã lên tiếng phản đối việc Kelles thúc đẩy việc thông qua lệnh cấm khai thác. Phe đối lập của Liên minh chịu trách nhiệm giết chết nỗ lực đầu tiên của Kelles trong việc thông qua dự luật trong phiên họp Quốc hội trước đó, nhưng không đủ để ngăn dự luật cuối cùng chiếm ưu thế trong nỗ lực thứ hai của Kelles.

Kelles đã không trả lại nhiều yêu cầu bình luận của CoinDesk.

Có lẽ cũng dễ hiểu khi các nhà lập pháp và các nhà hoạt động địa phương sẵn sàng hy sinh vài chục công việc của công đoàn để bảo vệ môi trường xung quanh Hồ Seneca.

Theo lời kể của họ, Greenidge là một sinh vật quái dị, một “bệnh ung thư” ngốn khí đốt tàn phá những ngọn đồi nhấp nhô, thanh bình xung quanh hồ băng, như Yvonne Taylor, phó chủ tịch của Seneca Lake Guardian đã đưa ra trong một thông cáo báo chí ,

Các nhà hoạt động như Taylor bày tỏ sự tức giận khi nhà máy điện, được xây dựng vào năm 1937 nhưng bị đình trệ vào năm 2011, đã được một công ty cổ phần tư nhân có trụ sở tại Connecticut mua lại, chuyển đổi thành nhà máy chạy bằng khí đốt tự nhiên và đưa hoạt động trở lại – điều mà họ coi là một bước thụt lùi. .

Dễ dàng bị bác bỏ là khẳng định của Kelles rằng khu vực xung quanh Greenidge nghe giống như đang đứng gần một “động cơ phản lực trên đường băng”.

Khi CoinDesk đến thăm cơ sở này vào mùa hè năm ngoái – đứng bên ngoài, vì Greenidge, người nổi tiếng kín tiếng với báo chí, đã không đáp lại yêu cầu lặp đi lặp lại của CoinDesk về việc đi tham quan cơ sở – âm thanh duy nhất được nghe thấy là tiếng huýt sáo nhẹ nhàng của người hâm mộ và tiếng chim kêu.

Một phàn nàn lớn khác của Taylor và các nhà hoạt động như cô là nước ấm mà Greenidge đưa trở lại Hồ Seneca – quy trình tương tự được cơ sở này sử dụng từ năm 1937 – đang góp phần làm cho tảo nở hoa có hại (HAB) trên Hồ Seneca. Nếu đúng thì thật đáng lo ngại. HAB (về cơ bản là sự bùng nổ của tảo) có thể tàn phá đời sống thủy sinh.

Đây là tuyên bố mà các nhà hoạt động đã lặp đi lặp lại nhiều lần .

Nhưng vấn đề là ở đây: dữ liệu cho thấy mỗi hồ Finger – không chỉ hồ Seneca – đều đã trải qua HAB trong những năm gần đây. Không có nhà máy điện nào ở các hồ khác. HAB vi khuẩn lam đầu tiên được báo cáo trên Hồ Seneca là vào năm 2015 – hai năm trước khi nhà máy khởi động lại và năm năm trước khi bắt đầu khai thác bitcoin.

Hơn nữa, Bang New York đã thực hiện một báo cáo về hồ Seneca và Keuka vào tháng 8 năm ngoái cho thấy rằng việc thải phốt pho “được coi là chất chính ảnh hưởng đến chất lượng nước và khả năng sử dụng tài nguyên cho cả môi trường sống dưới nước và mục đích sử dụng của con người”. Hoạt động của Greenidge không thải ra phốt pho, một hợp chất có trong hầu hết các loại phân bón.

Bruce Murray tỏ ra khá kín tiếng trong cuộc tranh luận. Nhà máy rượu của ông, Boundary Breaks, nằm ở phía đông của Hồ Seneca và chiếm diện tích 150 mẫu Anh đối diện Greenidge.

Ông nói với CoinDesk rằng trong 25 năm qua, đã có những thay đổi đáng kể về điều kiện nước của hồ Seneca. Độ mặn của hồ đã tăng lên (có một số mỏ muối trong khu vực), quần thể cá hồi hồ giảm và các loài động vật hoang dã xâm lấn, như vẹm quagga, đã sinh sôi nảy nở .

Các nhà hoạt động cũng nhiều lần nhắc lại mối lo ngại rằng đường ống dẫn nước của Greenidge là nguyên nhân hút cá, ấu trùng và các sinh vật thủy sinh khác rồi giết chết chúng. Greenidge đã chi 6 triệu USD để xây dựng và lắp đặt lưới chắn cá bằng dây nêm để giải quyết những lo ngại.

CoinDesk đã cố gắng liên hệ với Taylor, gọi điện và gửi email nhiều lần để biết được câu chuyện của Seneca Lake Guardian. Cuối cùng khi một phóng viên liên lạc được với cô qua điện thoại, Taylor đã cộc lốc.

“Chúng tôi không muốn làm việc với anh, được chứ?” Taylor nói trước khi cúp máy.

Tuyên bố của các nhóm môi trường địa phương không chính xác khiến những người ủng hộ Greenidge như Hall và Davis ở địa phương khó chịu.

Davis nói với CoinDesk rằng hầu hết các thành viên công đoàn của anh đều là người dân địa phương có gia đình đã sống ở khu vực này qua nhiều thế hệ và nhiều người trong số họ là những thợ săn và ngư dân đam mê.

Davis nói: “Chúng tôi sẽ là những người đầu tiên bước lên và nói ‘Này, điều này có hại cho hồ và chúng tôi không muốn làm việc đó nữa’, nhưng thực tế không phải vậy. “Tảo nở hoa khắp các hồ và không có nhà máy điện nào trên tất cả các hồ. Tại sao chúng ta không thử nghiệm để tìm hiểu lý do tại sao? Tại sao chúng ta chỉ tay và nói đó là Greenidge?

“Khu vực [Kelles] nổi tiếng là thân thiện với môi trường,” Davis nói thêm. “Cô ấy đi đến căn cứ của mình và đó là căn cứ của cô ấy. Nó rất chính trị. Nó rất gây chia rẽ. Và thật không may, hầu hết thông tin được đưa ra đều là từ một nhóm lợi ích đặc biệt. Nhưng thông tin thực sự, nếu bạn ngồi xuống và xem xét nó, sẽ không có ý nghĩa gì cả.”

Griffin cũng bày tỏ sự thất vọng với những gì ông mô tả là “liên tục có những cú đấm qua lại” giữa các nhà bảo vệ môi trường và những người đam mê bitcoin về Greenidge.

Ông suy đoán rằng vấn đề thực sự của phe chống Greenidge là bitcoin đơn giản là không liên quan đến cuộc sống của họ. Griffin cho biết, khi các trung tâm dữ liệu khác mở cửa, sẽ có những đợt cắt băng khánh thành.

Hall, thị trưởng Dresden, tỏ ra đồng ý.

“Có những người hoàn toàn không hiểu điều đó,” anh nói. “Ai đó đã nói với họ những điểm tồi tệ, và có rất nhiều người – chúng tôi có một số người ở đây, tại địa phương – rằng đó chỉ là sự ghen tị. Họ không vào được ở tầng trệt, họ không kiếm được tiền nên sẽ không có ai khác kiếm được tiền. Và nó đây rồi.”

Murray, chủ sở hữu nhà máy rượu, nói với CoinDesk rằng ông hiểu mong muốn kiếm tiền và về nguyên tắc không phản đối việc sử dụng năng lượng, nhưng không nhìn thấy quan điểm của bitcoin.

“Họ có thể vận hành hàng nghìn máy khai thác ở đó,” ông nói. “Để làm gì, là câu hỏi. Để làm gì?”

Mặc dù mức độ liên quan của bitcoin có thể còn gây tranh cãi, nhưng nhu cầu về một nguồn năng lượng ổn định và đáng tin cậy thì không. Việc đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của bang, vốn đang tăng vọt khi ngày càng có nhiều ô tô điện xuất hiện (xe điện dự kiến sẽ chiếm tới 14% tổng sản lượng năng lượng của New York vào năm 2050), hiện không thể thực hiện được nếu không có nhiên liệu hóa thạch.

Nhà điều hành hệ thống độc lập New York (NYISO), cơ quan giám sát lưới điện của bang, cho biết trong phân tích hàng năm năm 2022 rằng lưới điện đang bị căng thẳng do “ngừng hoạt động các tài nguyên sản xuất cung cấp các dịch vụ có độ tin cậy quan trọng cho lưới điện”.

Griffin nói với CoinDesk rằng Greenidge trước hết là một nhà máy phát điện.

Griffin cho biết: “Mục đích hoạt động chính của họ là tạo ra điện và gửi vào lưới điện khi lưới điện cần”. “Hàng ngày, điện đi từ nhà máy đó lên lưới điện. Mỗi ngày.”

Griffin giải thích, khi không cần điện, Greenidge sử dụng công suất dư thừa của mình – nếu không sẽ bị lãng phí – để cung cấp năng lượng cho hoạt động khai thác bitcoin của mình.

NYISO, cơ quan độc lập của bang giám sát các nhà sản xuất điện của mình, đã giới thiệu CoinDesk tới báo cáo thường niên Sách Vàng của mình để đáp lại yêu cầu bình luận về lượng điện Greenidge cung cấp cho lưới năng lượng của bang hoặc việc đóng cửa Greenidge có thể có ý nghĩa gì đối với nó. Người phát ngôn nói với CoinDesk rằng tổ chức này không có bất kỳ dữ liệu nào về lượng năng lượng được tạo ra sẽ được đưa vào lưới điện so với việc khai thác.

Trước khi Greenidge bắt đầu khai thác bitcoin, nó đã gửi trung bình 186.878 megawatt (MW) năng lượng tới lưới điện của New York, theo dữ liệu do người phát ngôn của Greenidge cung cấp. Sau khi hoạt động khai thác bitcoin của họ được triển khai trực tuyến, lượng điện năng mà Greenidge gửi lên lưới điện – lượng điện năng dư thừa không được tiêu thụ khi khai thác bitcoin – có thể so sánh được, ở mức trung bình hàng năm là 184.889 megawatt điện.

Việc xem xét hồ sơ hàng quý gần đây nhất của Greenidge với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ cho thấy công ty này thực sự đã tạo ra doanh thu từ việc bán điện cho NYISO, nhưng chỉ cung cấp số liệu bằng đô la chứ không phải bản thân hỗn hợp điện. Dựa trên những hồ sơ này, việc khai thác bitcoin mang lại lợi nhuận cao hơn so với việc bán điện cho NYISO. Theo cả hồ sơ và báo cáo thường niên của NYISO, Greenidge đã báo cáo công suất trên bảng tên là 106 MW mỗi giờ vào năm 2022. Điều đó có nghĩa là công suất hàng năm là 928.560 MW, mặc dù Greenidge cho biết công ty không hoạt động với công suất tối đa đó.

Davis, giám đốc IBEW, nói với CoinDesk rằng ông đồng cảm với mong muốn thoát khỏi khí đốt tự nhiên như một nguồn điện.

“Nhưng hiện tại, đây là lựa chọn của bạn,” Davis nói. “Bởi vì khi nhu cầu của bạn tăng lên, nếu mặt trời không chiếu sáng và gió không thổi, bạn sẽ không có điện. Bạn phải tạo ra nó ở đâu đó.”

Khai thác bitcoin có tác động thực sự và hữu hình đến môi trường. Thực tế đó không còn nghi ngờ gì nữa. Ở những nơi mà các thợ mỏ khai thác vào lưới hoặc nguồn năng lượng hiện có, họ tạo ra nhu cầu có thể chưa được tính đến. Ở những nơi mà các thợ mỏ phát triển cơ sở sản xuất điện của riêng mình, họ có thể thúc đẩy việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch nhiều hơn.

Một lần nữa, ngay cả những công ty khai thác thiết lập ở những địa điểm có nguồn năng lượng tái tạo cũng có thể dẫn đến lượng phát thải nhiên liệu hóa thạch lớn hơn nếu nguồn tái tạo không đủ để đáp ứng nhu cầu mới.

Người phát ngôn của Greenidge từ chối trả lời các câu hỏi cụ thể về hoạt động hoặc tác động của công ty đối với lưới điện địa phương. Trong một tuyên bố được cho là của Chủ tịch Greenidge Dale Irwin, công ty cho biết “chiến dịch chống lại Greenidge trong nhiều năm thực tế là không chính xác và cố ý gây hiểu lầm. Những điều sai sự thật được che đậy dưới dạng vận động chính sách chắc chắn đã tác động đến các quyết định chính sách và thật đáng tiếc.”

Cuộc tranh luận xung quanh vai trò của hoạt động khai thác bitcoin ở Mỹ đã bỏ qua phần lớn sắc thái xung quanh vai trò của các công ty này và kết hợp các loại cơ sở khác nhau. Đây sẽ không phải là vấn đề, ngoại trừ những cuộc tranh luận này đang thúc đẩy các chính sách thực sự và kết quả chính sách ở Hoa Kỳ mà không phải lúc nào cũng nhận được phản hồi từ những người bị ảnh hưởng trực tiếp nhất, đặc biệt là ở những nơi như Dresden và các làng lân cận khác như Torrey và Penn Yan.

Hall nói: “Chúng tôi là những người hưởng lợi trực tiếp từ nhà máy đó. “Thị trấn Torrey là người hưởng lợi trực tiếp. Họ được thanh toán thay cho thuế – thị trấn, quận, khu học chánh là những người được hưởng lợi rất lớn. Nếu khu học chánh được hưởng lợi từ tiền thuế, điều đó rõ ràng mang lại lợi ích cho tôi và bạn với tư cách là chủ sở hữu nhà ”.

Griffin, thuộc cơ quan phát triển, cho biết Greenidge đã tạo ra 3 triệu đô la vào năm 2021 từ các khoản thanh toán thay cho thuế.

Mặc dù thừa nhận có một số cư dân phản đối nhà máy, nhưng Griffin cho biết ông biết “nhiều người” ủng hộ hoạt động tiếp tục của Greenidge hơn những người phản đối nó.

“Hàng ngày, tôi nghe được nhiều điều tích cực về hoạt động của nhà máy hơn là những điều tiêu cực. Còn hơn thế nữa,” Griffin nói. “Nó thực sự không trở thành vấn đề cho đến khi họ bắt đầu khai thác bitcoin. Đó chính là nguyên nhân khiến cho đột nhiên tất cả các báo động ập đến.”

Anh ấy nói thêm: “Chúng tôi đã làm điều đó ở đây và đó là ngày tận thế. Sự phản đối điều này, nó làm tôi bối rối. Và điều duy nhất tôi có thể chỉ ra là mọi người không chắc bitcoin có tác dụng gì cho họ”.

Nolen Hayes đóng góp báo cáo.

CHỈNH SỬA (ngày 25 tháng 5 năm 2023, 19:45 UTC): Sửa rằng Riot Platforms đã quay một video tại cơ sở riêng của họ ở Rockdale, Texas.