Đây là bài viết từ blog tiếng Trung, chúng tôi dịch lại nguyên văn từ tác giả. Nguồn: https://www.theblockbeats.info/news/54275

Trước khi gặp tôi, Xiaoze vừa kết thúc một buổi họp với khách hàng, bàn về việc bán mã nguồn của một game nhỏ mà anh ta đã phát triển. So với năm ngoái, thái độ của Xiaoze lần này hoàn toàn khác – không còn buồn bã mà thay vào đó là sự tham vọng, như một thiếu niên được tái sinh.

Năm ngoái, anh đã tâm sự với tôi về sự bối rối và bất lực của mình khi làm việc trong một dự án game blockchain quy mô lớn. “Tôi đã làm trong ngành công nghiệp game blockchain được ba năm mà chưa đạt được gì. Điều này rất khác với những lý tưởng ban đầu khi tôi bước vào lĩnh vực này. Có lẽ đây là khủng hoảng tuổi trung niên. Tôi đã hơn ba mươi tuổi mà chưa đạt được điều gì cho đời, tôi thất bại rồi,” anh than thở.

Hơn nửa năm sau, anh cuối cùng đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười suốt cuộc trò chuyện của chúng tôi. Gần đây, nhiều nền tảng phát triển game trên blockchain TON đã liên hệ với họ, muốn mua mã nguồn của game nhỏ này, với đề nghị cao nhất là 100.000 USD.

The Open Network (TON) là một dự án blockchain được phát triển bởi Telegram. Mặc dù đội ngũ Telegram đã ngừng phát triển giữa chừng, nhưng Quỹ TON đã tiếp tục phát triển nó, dẫn đến sự thịnh vượng kể từ khi BOT giao dịch ra mắt năm ngoái, mang lại nhiều cơ hội hơn cho các BOT game nhỏ ngày nay.

Xiaoze, người đã từng đối mặt với hai cuộc suy thoái nghiêm trọng trong ngành công nghiệp game truyền thống và đã rơi vào cái bẫy của ngành game blockchain, chia sẻ những hiểu biết của mình:

“Jaleel, anh có thể không biết, nhưng ngành công nghiệp game truyền thống đã suy thoái từ năm 2018, mặc dù lúc đó mọi người chưa nhận ra điều đó.” Xiaoze đã làm trong lĩnh vực phát triển game gần mười năm, ban đầu làm việc tại một công ty game truyền thống quy mô nhỏ đến trung bình.

Kể từ khi chính sách phê duyệt game được triển khai vào năm 2018, số lượng giấy phép game trong nước (Trung Quốc) đã giảm dần, với hai lần tạm ngừng lớn, dẫn đến hai đợt suy thoái nghiêm trọng cho các nhà phát triển game.

“Lúc đó, mọi người ai cũng nói, ‘Đứng càng cao, ngã càng đau.’ Cuối năm 2018, giá cổ phiếu của Tencent đã lao dốc, mất hơn 80 tỷ USD giá trị thị trường.” Một cựu nhân viên của Tencent, Lao Si, nhớ lại thời kỳ đó một cách sống động.

“Từ tháng thứ ba sau khi lệnh phong toả Covid-19 bắt đầu, mọi người ngày càng trở nên bi quan và chán nản. Điều đáng sợ là không ai biết nó sẽ kéo dài bao lâu,” Xiaoze nhớ lại, cho tôi xem những bài đăng ảm đạm trên mạng xã hội của anh từ thời điểm đó.

Khi lệnh phong toả bắt đầu, không ai ngờ rằng nó sẽ kéo dài tám tháng, cũng không ai nhận ra tác hại khổng lồ mà nó sẽ mang lại. Nhưng những quân cờ domino đã bắt đầu đổ một cách lặng lẽ.

Lệnh phong toả năm 2019 trực tiếp hoặc gián tiếp dẫn đến việc mất ít nhất 1.000 game mới trong ngành, với hơn 600 công ty game phải đóng cửa trong năm đó. Theo dữ liệu từ Qichacha, đến nửa cuối năm 2021, đã có 14.000 công ty liên quan đến game tại Trung Quốc đã giải thể.

“Tác động này kéo dài nhiều năm. Công ty game của tôi liên tục cắt giảm quy mô cho đến khi không thể trụ vững nữa, dẫn đến lần thất nghiệp đầu tiên của tôi vào năm 2021.” Xiaoze trở thành một trong hàng ngàn nhà phát triển game bị sa thải.

“Đó là 5 năm hay 6 năm trước, nhưng tôi nhớ rất rõ. Đó là một giai đoạn tồi tệ trong cuộc đời tôi. Tôi đã nghĩ rằng mình có thể không bao giờ làm game nữa. Tôi đã khóc rất nhiều,” anh nói thêm rằng anh đã khóc suốt hai tuần liền, “Tôi khóc mỗi ngày trong hai tuần đó. Tôi không làm gì và rất lo lắng, không biết phải làm gì.”

Game blockchain: Nơi trú ẩn cho những người tị nạn ngành game

Trong thời kỳ “mùa đông game” do chính sách gây ra, các công ty game bắt đầu tìm kiếm những con đường mới. Lúc đó, tất cả các công ty game đều phải đối mặt với hai lựa chọn: tạo ra các game cao cấp hoặc mở rộng ra thị trường nước ngoài.

Đối mặt với hạn chế về giấy phép và sự cạnh tranh ngày càng tăng trong thị trường, các công ty game nhận ra rằng chỉ bằng cách cải thiện chất lượng sản phẩm và tạo ra các game cao cấp, họ mới có thể tồn tại trên thị trường. Việc tạo ra các game cao cấp không chỉ đòi hỏi cải thiện đồ họa và gameplay mà còn phải xuất sắc trong thiết kế game, trải nghiệm người dùng và nội dung sáng tạo để đáp ứng kỳ vọng cao của người chơi.

Tuy nhiên, đối với hầu hết các công ty vừa và nhỏ, việc tạo ra các game cao cấp không phải là một con đường dễ dàng. Nó đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn và tốt hơn được tập trung vào một số ít game, dẫn đến sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt trên thị trường trong nước.

Do đó, việc mở rộng ra thị trường nước ngoài là giải pháp duy nhất còn lại và là sự lựa chọn của nhiều công ty.

“Có lẽ đó là một cơ hội khác từ trên Trời rơi xuống. Sau khi bị sa thải, vì tôi giỏi tiếng Anh, sếp cũ của tôi đã đưa tôi đến một công ty game có tài nguyên để khám phá thị trường nước ngoài.” Xiaoze có thể tiếp tục làm game một lần nữa.

“Tencent cũng đã thực hiện nhiều hoạt động kinh doanh ở nước ngoài, tập trung đáng kể nguồn lực vào việc tạo ra các phiên bản game cho thị trường nước ngoài, thiết lập văn phòng ở nước ngoài và trực tiếp mua lại cũng như đầu tư vào các công ty game nước ngoài,” Lao Si phân tích, lưu ý rằng giá cổ phiếu của Tencent đã quay trở lại đỉnh cao vào năm 2021 nhờ vào việc kiểm soát hầu hết các tài nguyên trong ngành.

Trong thời gian đó, các thương vụ mua lại của Tencent đã lập kỷ lục. Timi Studios đã thiết lập văn phòng tại Los Angeles, Seattle và Montreal, sở hữu Riot Games, Funcom và Sharkmob, và nắm giữ cổ phần từ 4% đến 84% tại các công ty như Remedy, Epic Games, Activision Blizzard, Ubisoft, Krafton, Supercell và Frontier Developments.

Sau ba năm, trần blockchain game vẫn là Axie từ thời điểm đó.

Không giống như “những ông lớn ngành game” như Tencent, việc mạo hiểm ra nước ngoài của các công ty game vừa và nhỏ không suôn sẻ. Họ cần đầu tư tài nguyên lớn vào kênh, quảng bá và chia sẻ doanh thu, những tài nguyên mà các công ty này thiếu.

Dù vậy, một số công ty vừa và nhỏ vẫn cố gắng ra nước ngoài nhưng đối mặt với nhiều thách thức. Do thiếu kinh nghiệm và tài nguyên trong thị trường nước ngoài, họ gặp phải nhiều trở ngại như khác biệt văn hóa, luật pháp và quy định khác nhau, và khó khăn trong hoạt động tại địa phương.

Chính trong thời gian này, “game blockchain” đã thoát khỏi ngách của mình.

Khái niệm tưởng chừng như xa lạ này không chỉ thu hút sự chú ý của nhiều ông lớn trong ngành game mà còn bất ngờ trở thành “nơi trú ẩn” cho những nhà phát triển game “vô gia cư”.

Sau hai năm tích lũy, game blockchain phổ biến nhất trên blockchain, Axie Infinity, đã bùng nổ vào tháng 5 năm 2021. Doanh thu hàng ngày của nó tăng trưởng vượt bậc, đạt hơn 334 triệu USD doanh thu hàng tháng vào tháng 8, vượt xa doanh thu 231 triệu USD của Honor of Kings vào tháng 7.

“Thực ra, Tencent cũng đã có kế hoạch phát triển các game Web3 vào thời điểm đó, bao gồm cả nhiều công ty trong nước như Zhong Qing Bao đang phát triển các game theo khái niệm metaverse,” Lao Si nói với BlockBeats.

Có nhiều cách để ra nước ngoài, nhưng game blockchain có thể là lựa chọn tốt nhất vào thời điểm đó. Hình thức game mới này đã thu hút đầu tư lớn, cho phép một số nhà phát triển tiếp tục làm việc trong ngành game.

“Có vẻ như chúng tôi đã chọn game blockchain lúc đó, nhưng thực ra, game blockchain đã chọn chúng tôi.” Trong ký ức của Xiaoze, game blockchain đã thu hút nhiều chuyên gia đã bị ảnh hưởng nặng nề trong ngành game truyền thống, hy vọng được tái sinh thông qua game blockchain.

“Tuy nhiên, sau ba năm, không có gì xảy ra. Trần của game blockchain vẫn là Axie của thời điểm đó.” Những gì dường như là một cơ hội tái sinh lúc đó giờ đây lại giống như một con đường vòng dài đối với Xiaoze trong ba năm qua.

Người chơi game blockchain chủ yếu là những người đầu cơ, với mục đích kiếm tiền mạnh mẽ, thiếu sự quan tâm đến chính các game và ít chú ý đến sự phát triển lâu dài của game. Đối với những người chơi Web3 mang tính đầu cơ, việc đầu tư ban đầu vào game blockchain là cao, bao gồm cả chi phí thời gian và giao dịch. Người chơi game truyền thống cảm thấy khó hòa nhập vào game blockchain do chi phí học tập cao.

Vì những lý do này, theo báo cáo của CoinGecko, tỷ lệ thất bại trung bình hàng năm của game Web3 từ năm 2018 đến năm 2023 lên tới 80,8%, điều này không có gì ngạc nhiên.

Cuối cùng, đã đến lúc các game blockchain “lật ngược tình thế”

Xiaoze đã không mở mạng xã hội của mình hơn nửa năm vì cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy bạn bè và người thân thành công hơn mình.

“Tôi đã nghĩ, khi bị sa thải, liệu tôi có nên từ bỏ việc làm game không? Các game blockchain quy mô lớn là cái bẫy thứ hai đối với các nhà phát triển game, và cái bẫy đầu tiên là trở thành một nhà phát triển game,” Xiaoze nói rằng khi không chịu nổi nữa, anh thường đi uống rượu để giải tỏa, nhưng mỗi lần uống xong, những suy nghĩ này lại tràn ngập trong đầu anh.

Khi bị sa thải năm hay sáu năm trước, Xiaoze vẫn còn khá trẻ, nhưng bây giờ thì khác. Anh phải lo cho gia đình, và việc thiếu sự thông cảm từ gia đình cùng với sự “khinh miệt” từ các đồng nghiệp cũ đã đặt anh vào một vị trí bấp bênh với tư cách là một nhà phát triển game.

Khác với sự lo lắng và bối rối khi bị ngành game truyền thống bỏ rơi, trải nghiệm với game blockchain đã mang lại cho Xiaoze nhiều tuyệt vọng hơn.

Xiaoze không phải là người duy nhất cảm thấy tuyệt vọng. Theo anh, hầu hết những người xung quanh anh đã rời bỏ game blockchain, bao gồm cả những người từ Tencent, và những người còn lại cũng đã chuẩn bị một chân ra khỏi cửa.

Đầu năm 2022, hy vọng và ước mơ của hầu hết các nhà phát triển game blockchain là một thế giới không có những nền tảng thống trị như Apple hay Steam. Họ tưởng tượng về một thế giới phi tập trung, nơi các thành viên cộng đồng ẩn danh có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của các trò chơi yêu thích của họ. Tất nhiên, giấc mơ này khá ngây thơ và thiếu nền tảng vững chắc.

Có được phương pháp phân phối phù hợp là chìa khóa để một trò chơi thành công. Việc phát triển một trò chơi xuất sắc không đảm bảo thành công; bạn cần tìm được một nhóm lớn người dùng quan tâm đến việc chơi game của bạn và sẵn sàng trả tiền cho nó.

Trong các game truyền thống, các nền tảng như Steam và Epic là mỏ vàng về lưu lượng truy cập để phân phối game trên PC và console, trong khi App Store và Play Store là mỏ vàng về lưu lượng truy cập cho các game di động.

“Không có nền tảng xét duyệt tập trung là điều tốt, nhưng mặt khác, các game blockchain luôn thiếu một nền tảng phù hợp để thu hút người dùng.” Trong ba năm qua, Xiaoze đã tham gia phát triển năm hoặc sáu dự án game blockchain, nhưng không dự án nào diễn ra như anh đã hình dung ban đầu. Giờ đây, Xiaoze đã vỡ mộng với game blockchain; anh không tin rằng game blockchain có thể tạo ra một trò chơi mà mọi người sẽ chơi, ít nhất là không trong vòng năm năm tới.

Cho đến năm nay, sau khi đi du lịch núi Ngũ Đài với gia đình, cuộc sống khốn khổ của Xiaoze cuối cùng đã bắt đầu thay đổi.

Vì vào đầu năm nay, một trò chơi click trên TON, Notcoin, đã trở nên nổi tiếng.

Chỉ bằng cách nhấp chuột, người chơi có thể kiếm token. Trò chơi dễ dàng vận hành, học nhanh, và lan truyền nhanh chóng, khiến nó trở thành lựa chọn lý tưởng để chơi trong những khoảng thời gian rảnh rỗi. Lối chơi của Notcoin còn đơn giản hơn cả Snake; tất cả những gì bạn cần làm là liên tục nhấp chuột. Thiết kế trò chơi với ngưỡng thấp này cho phép người dùng nhanh chóng bắt đầu mà không cần chi phí học tập.

Sau khi ra mắt, Notcoin nhanh chóng thu hút một lượng lớn người dùng. Theo thống kê, Notcoin hiện có hơn 5 triệu người dùng hoạt động hàng ngày và tạo ra hơn 300.000 USD doanh thu hàng tháng. Sự tích lũy người dùng nhanh chóng trong thời gian ngắn này đã mở ra cho Xiaoze nhiều khả năng hơn.

“Cảm giác như tôi đã bơi trong biển cả rất lâu, rất lâu, và khi tôi sắp hết sức, blockchain TON đã kéo tôi lên bờ.” Sau khi kết nối với một số người bạn làm game trên TON, Xiaoze cuối cùng nhận ra rằng có một cơ hội kinh doanh lớn ở đây.

Sau Notcoin, nhiều trò chơi Tap to Earn đã ra mắt, với lối chơi ngày càng đa dạng. Chẳng hạn, dự án game blockchain hot nhất hiện nay, Catizen, hoạt động thông qua một bot trên Telegram, nơi người chơi hợp nhất hai con mèo cấp thấp thành một con mèo cấp cao hơn để thu hút nhiều khách hơn và kiếm tiền.

Cuối tháng 6, Catizen công bố rằng tổng số người dùng của họ đã vượt qua 20 triệu, với hơn 250.000 người chơi hoạt động hàng ngày. Trò chơi này đã đứng đầu bảng xếp hạng The Open League trong ba mùa liên tiếp và tạo ra hơn 500.000 USD doanh thu hàng tháng. Những trò chơi này không chỉ đơn giản và dễ hiểu mà còn tận dụng thời gian rảnh rỗi để vận hành, từ đó tăng cường đáng kể độ gắn kết của người dùng.

Mặc dù ai cũng biết rằng dữ liệu được các dự án tự công bố có thể bị phóng đại, nhưng không thể phủ nhận rằng ngày càng có nhiều người chơi và game trên TON.

Điều quan trọng hơn, các nhà phát triển game blockchain cuối cùng đã tìm thấy mỏ vàng lưu lượng truy cập của mình. Cơ sở người dùng lớn của Telegram đã mang lại một lượng lớn người dùng tiềm năng cho  TON. So với 1,1 tỷ người dùng hoạt động của WeChat, 900 triệu người dùng của Telegram có thể ít hơn một chút, nhưng do phạm vi tiếp cận toàn cầu và mức độ hoạt động cao của Telegram, các game trên TON dễ dàng lan truyền và quảng bá hơn.

Không chỉ những nhà phát triển game vừa và nhỏ như Xiaoze, mà thị trường mini-game trên TON còn thu hút thêm nhiều công ty game truyền thống, mang lại những trò chơi vừa và nhỏ trong nước đã từng bị bỏ quên.

Các công ty game truyền thống tham gia vào TON

Sau khi làm việc trên một số dự án Web3, Sunny hiện đang tập trung vào các trò chơi trên TON. Cô có một số dự án mini-game đang tiến hành, bao gồm cả một trò chơi bắn súng.

“Gần đây, tôi đã nói chuyện với các công ty game truyền thống khác nhau, và tất cả họ đều rất quan tâm đến thị trường mini-game hiện tại trên TON, bao gồm cả Shanda Games,” Sunny tiết lộ với tôi.

Như mọi người đều biết, Shanda Games được đầu tư bởi Tencent. Theo Lao Si, một trung tâm dữ liệu dưới quyền Shanda chủ yếu tham gia vào việc khai thác.

Đồng thời, Lao Si đã xác nhận lời của Sunny từ một góc độ khác. Không chỉ Shanda, mà các công ty như Glacier, Weiyou và 37 Interactive Entertainment, vốn là các nhà phát triển game Web2, đã bắt đầu các dự án trong hệ sinh thái TON. Điều này cho thấy việc các công ty game truyền thống này tham gia là dễ dàng vì họ đã luôn theo dõi và tìm kiếm cơ hội ở rìa của vòng tròn tiền điện tử. Do đó, không ngạc nhiên khi họ hiện đang tham gia vào các mini-game trên chuỗi TON.

“Đối với Tencent, tôi nghĩ không có khả năng họ sẽ trực tiếp tham gia. Cùng lắm, Tencent có thể để các công ty con hoặc công ty mà họ đã đầu tư làm điều này, giống như Shanda.” Trong quan điểm của Lao Si, Tencent có thể cũng sẽ phân bổ một số tài nguyên để hỗ trợ, bao gồm cả các nguồn tài nguyên từ các nhà phát triển mini-game trên WeChat.

“Nếu Tencent thực sự muốn làm điều đó, không ai có thể làm tốt hơn họ. Nhưng vấn đề là, nếu Tencent làm điều đó, chẳng phải họ sẽ chỉ dẫn lưu lượng truy cập đến Telegram và tạo ra lợi thế cho đối thủ của họ sao?” Lao Si tin rằng việc hỗ trợ Shanda phát triển các trò chơi trên blockchain TON đã là sự thỏa hiệp (bước lùi) lớn nhất của Tencent.

“Họ đều đang cố gắng hết sức để đẩy các mini-game lên chuỗi TON. Chẳng hạn như những game trước đây bị bỏ đi hoặc không được liệt kê.” Nhìn lại chu kỳ trước, Sunny cho biết các công ty game truyền thống đã cân nhắc tham gia vào GameFi nhưng không dễ dàng đầu tư do chu kỳ dài của GameFi.

“Nhưng những mini-game này, một công ty có thể có hàng trăm hoặc hàng ngàn trò chơi, và ai cũng muốn tranh thủ cơ hội.”

Trở lại với phần đầu của bài viết, việc nhận giấy phép làm game ở Trung Quốc là một quá trình “đau khổ”, với các thủ tục xét duyệt khác nhau kéo dài. Tuy nhiên, TON không có những hạn chế này, và với 900 triệu người dùng hoạt động của Telegram, đây là một mỏ vàng lưu lượng truy cập khổng lồ.

“Logic của chu kỳ GameFi lớn trong Web3 sẽ không hoạt động trong vòng này, nhưng mini-game thì có, mini-app thì có.” Giống như Xiaoze, Sunny cũng tin rằng các trò chơi blockchain quy mô lớn sẽ không có cơ hội trong chu kỳ này. “Để có sự chấp nhận rộng rãi, GameFi là một đề xuất sai; thời gian chưa đến. Hãy đợi đến chu kỳ tiếp theo.”

“Các trò chơi blockchain có thể đã là lựa chọn tốt nhất vào thời điểm đó, nhưng thời gian cho các game blockchain quy mô lớn chưa đến. Tôi không nghĩ đó là lỗi của ai; đó chỉ là sự lựa chọn của ngành và thị trường.” Lao Si cũng cho biết với BlockBeats rằng một số game blockchain lớn, vốn đã gần như tiêu tốn hết ngân sách, đang xem xét việc chỉnh sửa code của họ và ra mắt một mini-game trên TON trước tiên để khởi động lại hoặc tạo ra một số dữ liệu và thành tựu nhằm đảm bảo vòng gọi vốn tiếp theo cho trò chơi lớn của họ.

Bắt đầu từ những việc nhỏ, đừng nhắm đến việc thay đổi thế giới ngay lập tức

Ngày càng có nhiều người chơi trò chơi trên TON, và Xiaoze một lần nữa cảm thấy sự phấn khích, tìm lại đam mê và động lực của mình.

“Trước đây, mọi người đều muốn làm điều gì đó lớn lao, điều gì đó vĩ đại có thể thay đổi thế giới, vì vậy các mini-game luôn bị coi thường cho đến khi NOTCOIN trở nên nổi tiếng trên TON.”

Thực tế, thị trường mini-game có vẻ đơn giản, về cơ bản là tái hiện lại con đường của các trò chơi trên PC và di động, làm cho các thể loại từng phổ biến trở nên phổ biến trở lại. Các mini-game Web3 thậm chí còn đơn giản hơn, tái hiện lại con đường của các mini-game trên WeChat, làm cho các trò chơi từng phổ biến trong các mini-game trên WeChat trở nên phổ biến một lần nữa.

Mặc dù hầu hết các trò chơi trên TON hiện tại còn thiếu tính hấp dẫn, nhưng với việc ngày càng có nhiều nhà phát triển và các công ty lớn tham gia, chúng ta có thể sớm thấy những mini-game từng bán chạy trên WeChat xuất hiện trên chuỗi TON, như “Seeking Immortal Daxian,” “Xianyu King,” “Sheep A Sheep,” “Happy Eliminate,” “Plants vs. Zombies,” “Protect the Carrot,” và thậm chí cả “Arknights.”

“Tháng trước, khi tôi bán được mini-game đầu tiên của mình, tôi đã ngay lập tức gọi “cháy máy” cho các đồng nghiệp cũ và bạn bè đang làm việc trên các game blockchain quy mô lớn để xác nhận rằng ý tưởng làm game trên TON của mình là đúng. Bây giờ, tôi rất hạnh phúc, vô cùng hạnh phúc.”

Khi anh nhận cuộc gọi từ đồng nghiệp phát triển về một số chi tiết mã code trước khi vội vàng rời đi, tôi đã nói với anh: “Trạng thái của bạn hoàn toàn khác so với năm ngoái, như thể bạn đã được tái sinh.”

Xiaoze vẫy tay và nói: “Tôi chỉ không giả vờ nữa thôi. Dù là trong ngành game hay ngành blockchain, bạn không cần phải làm những thứ lớn lao để gây ấn tượng. Bắt đầu từ những việc nhỏ là đủ, vì vậy hãy mặc kệ những trò chơi khổng lồ đi.”

Thạch Sanh

Theo Tạp Chí Bitcoin